Chiang Mai est une jolie ville, une ville historique qui s’étend aussi bien à l’intérieur de son carré fortifié de 2x2km qu’à l’extérieur de ce centre. Chiang Mai est d’ailleurs connue pour être l’une des destinations les plus touristiques de Thaïlande, et en effet elle ne vole pas ce titre : beaucoup de touristes, c’est assez cher (moins qu’à Bangkok mais je dirai 30 à 40% plus cher qu’au Cambodge), des agences de voyage/trekking un peu partout…

La ville en elle même est sympathique, mais elle se visite facilement en une journée, on y découvre de jolis temples notamment, son gigantesque marché de nuit… Voici le chant des moines, une vidéo tournée au temple Wat Phra Sing :

 

Mais tout le monde vous le dira, pour apprécier tout le potentiel de Chiang Mai, il faut sortir de la ville, aller voir ce qui se passe dans les montagnes environnantes, et pour ça n’importe quelle agence dispose d’un catalogue d’activités absolument titanesque shocked.ico :
– des Trekks, sur 1 ou plusieurs jours, pour visiter les villages et les cascades des environs.
– de la randonnée en VTT
– des activités type « tyrolienne » dans les arbres
– des balades à dos d’éléphants
– de la location de moto ou scooter (classique)
– … et des sports un peu plus « extrêmes » tels que le quad ou le rafting; ça c’est pour moi laughing.ico , extrait :

oui oui, il y avait un bateau...

à coté de ça vous avez également :
– cours de cuisine
– massages
–  visite de la ville sur une sorte de trottinette électrique qui avance toute seule
– un centre  de protection de tigres, serpents,…
– …

Bref ! il y a le choix. Ce choix pléthorique se paie cependant cher puisque la moindre activité coûte au bas mot dans les 20€ (pour les cours de cuisine, trekk 1 jour) jusqu’à 60-70-80€ pour les activités un peu plus extrêmes… Mais étant tombé sur un plan d’une journée proposant Quad le matin et rafting l’après midi, le mix était trop tentant pour que je puisse résister… grin.ico

Quad et Rafting, double fun : sur route et sur l’eau

Je dois l’avouer, j’attends de faire du quad depuis un bout de temps ! ça me tentait bien cette chose… et je n’ai pas été déçu, au volant de cette petite merveille de 200cc j’avais un peu de mal à rester sur la piste trop lisse… à moi les creux et les bosses du bord de la chaussée ! Au final : fun mais j’ai trouvé le parcours était un peu trop « sage », pas assez de boue à mon goût, un peu trop rodé. La prochaine fois je m’attacherai à faire du quad en mode RoCk aNd RoLL  pirate.ico !

Concernant le rafting, je m’attendais à quelque chose d’assez « mou »… la saison des pluies n’étant pas encore là, on dira que la rivière n’était pas au maximum de son potentiel… Pour palier à cela, on a troqué le bateau rectangulaire « typique » pour un bateau pneumatique format kayak et on est parti à l’assaut des rapides de cette rivière réputée pour être l’un des meilleurs spots Rafting d’Asie. Et j’avoue m’être bien marré, les photos sont là pour en témoigner w00t.ico Le bateau était constamment rempli d’eau (un bon 25°C), bref l’activité piscine était incluse  happy.ico

 

Au total je suis resté une semaine complète à Chiang Mai, j’avais trouvé un guesthouse correcte avec un super resto à 2 pas, du coup j’ai pris mon temps. Puis j’ai pris un bus, direction Pai, encore plus au nord; une bourgade en pleine montagne proche de la frontière Birmane…  yn.ico